『清経』

―― 月夜の海に沈む、平家の若き公達

　

　能『清経（きよつね）』は、『平家物語』をもとに世阿弥が作った修羅能の名曲です。主人公は平清盛の孫・平清経。源平合戦の末、都を落ちた平家一門が九州へ逃れる中、将来を悲観した清経は、豊前国・柳ヶ浦の沖で自ら海に身を投げます。物語は、その死後、都に残された妻の夢枕に清経の霊が現れるところから展開していきます。

　

　冒頭、家臣の淡津三郎が、清経の遺髪を携えて妻のもとを訪れます。夫の死を知らされた妻は深く嘆き、「戦死ならまだしも、なぜ自ら命を絶ったのか」と恨みを口にします。そして、見るたびに悲しみが募るからと、形見の黒髪を送り返してしまいます。

　

　その夜、妻の夢の中に清経の霊が現れます。再会を喜びながらも、夫婦は互いを責め合います。妻は「なぜ自分を残して死を選んだのか」と問い、清経は「なぜ最後の形見を返したのか」と恨みを返します。しかしやがて清経は、入水に至るまでの心の内を静かに語り始めます。

　

　宇佐八幡への参詣、平家を見放すような神託、迫り来る源氏への恐怖――。逃避行の果てに絶望した清経は、月の照る船上で笛を吹き、今様を謡い、念仏を唱えて海へ身を沈めました。後半では、戦い続ける修羅道の苦しみが描かれます。しかし同時に、最期に唱えた念仏によって救われ、成仏へ向かったことも語られるのです。

　

　『清経』の魅力は、戦の勇壮さではなく、ひとりの人間の繊細な絶望を描いている点にあります。世阿弥は、平家の若き公達の孤独や美意識を、月夜、笛の音、海の情景の中に詩的に描き出しました。特に《クセ》の場面では、清経が笛を吹きながら死を決意するまでの心象風景が、緊張感ある舞と謡によって表現されます。

　

　修羅能でありながら、武勇よりも“心”を描いた作品――。『清経』は、滅びゆく平家の美と無常、そして人が抱える孤独を静かに映し出す、世阿弥屈指の名作です。